Aquellos de ustedes que tuvieran una cuenta de gmail allá por 2009 quizás recuerden que el logo tenía una pequeña leyenda. Ponía “beta”.

Es el tipo de cosa que, aunque poco crítica para el usuario, tiene profundas implicaciones en el negocio del software y la innovación en general. Esta letra griega marca una de los fases dentro del proceso de desarrollo de nuevos productos digitales. En líneas generales, algo en beta tiene todas las funcionalidades que interesan, pero está poco depurado y suele incorporar errores y aspectos mejorables.

Habrá quien pueda pensar que algo en beta debería mantenerse lejos del mercado, ya que no está finalizado al cien por cien. Sin embargo, una de las mejores cosas que ha traído el emprendimiento es el acelerado ritmo de las operaciones. Si quieres ser competitivo hay que sacar las cosas por la puerta rápidamente y no entretenerse con detalles que quizás no sean importantes para nadie.

Evidentemente no se trata de “colocar” productos mediocres a los clientes. Al ofrecer productos que no son perfectos es imprescindible estar preparados para evolucionar. Es necesario captar lo que los usuarios hacen y dicen, y reaccionar ante ello reprogramando, rediseñando, mejorando… Uno de los lemas de los sistemas abiertos es “lanzar pronto y lanzar -nuevas versiones- a menudo”. Es lo que el arquitecto Norman Foster denomina “estado líquido”, donde los proyectos evolucionan cada día, en ocasiones con giros que nadie podría esperar.

Hay multitud de metodologías para gestionar de forma ordenada el desarrollo de un nuevo producto. Scrum, agile, lean… son algunas de ellas. En líneas generales plantean que hay que trabajar identificando los aspectos sobre los que queremos actuar y sobre los que centraremos el desarrollo. Se suele definir un ciclo que comienza por construir algo, que es evaluado de una manera controlada y que, a partir de las observaciones o mediciones realizadas, permite aprender cosas y construir una nueva versión más evolucionada que la anterior.

Pues bien, ya sea como beta o como líquido y más allá de su aplicación al mundo del emprendimiento, estos principios de evolución continua tienen una aplicación directa a nuestras vidas. Son tantos los vaivenes a los que estamos sometidos hoy en día, y tan acelerado el ritmo de cambio de las cosas, que resulta esencial tener entrenada la capacidad de transformación personal.

Y aunque las referencias que he planteado sean de rabiosa actualidad, la idea de fluir evolucionando está presente tradicionalmente en la mayoría de religiones y creencias orientales. También en la propia naturaleza, excepto, quizás, desde la perspectiva creacionista.

Por cierto, gmail era sobradamente maduro en 2009. Hay quien dice que Google mantuvo la referencia a su estado de desarrollo como muestra de su filosofía de empresa.

Artículo de opinión redactado por Miguel Tito, director del Área de Desarrollo de Mercados del IBV, para la columna "Nuevos Tiempos", publicada por el diario Levante el domingo 31/05/2015